Istinski lider: Nikola Karabatić dobija počast da nosi zastavu Francuske na ceremoniji otvaranja Olimpijskih igara
Ovogodišnji Olimpijski igre su oborile sve dosadašnje rekorde u rukometu! Na ceremoniji otvaranja, čak šest sportista i sportistkinja su nosili zastave svojih država, ali najveću čast nije dobio niko drugi do rukomet. Norveška je imala čast da joj zastavu nosi Katrina Lunde, dok su za Dansku u tu ulogu bili Niklas Landin, za Holandiju Luis Abing, za Mađarsku Blanka Bede Biro, za Angolu Azenaide Karlos, a za Sloveniju Ana Gros.
I pored toga što je Nikola Karabatić na svom šestom Olimpijskom igrama, te što je produžio svoju karijeru nakon 40. godine kako bi pokušao da osvoji još jednu medalju za Francusku, počasnu ulogu barjaktara Francuske na ceremoniji otvaranja su dobili plivač Floren Manadu i atletičarka Melina Rober-Mišon. Jedini rukometaš koji je imao tu čast u istoriji francuskog sporta bio je Džekson Ričardson, koji je nosio francusku zastavu na ceremoniji otvaranja Olimpijskih igara u Atini 2004. godine.
Ove sezone, Nikola Karabatić nije uspio da osvoji željenu Ligu šampiona sa Pari Sen Žermenom i na oproštaju od klupskog rukometa, prisustvovao mu je i Novak Đoković. Samo nekoliko mjeseci kasnije, Karabatić se ponovo pojavio na terenu, ali ovaj put u dresu Francuske, kako bi završio najveću rukometnu karijeru ikada.
"Nevjerovatno je da sam i dalje ovdje, ali sam uložio mnogo truda i rada da bih došao do ovoga. Sanjao sam da ću jednog dana moći da igram na Olimpijskim igrama u svojoj zemlji, ali to se dešava jednom u 100 godina. Mislio sam: kada se Olimpijske igre održe u Parizu, ja ću imati 40 godina i biće prekasno. Ali evo me danas, srećan sam što sam se izborio za mjesto u timu. Nema većeg događaja od Olimpijskih igara kod kuće", rekao je veliki Nikola Karabatić.
U večerašnjem meču protiv Danske, koju predvode njegovi veliki rivali Mikel Hansen i Niklas Landin, pokušaće da obori još jedan rekord i postane prvi rukometaš koji je zaigrao na šest Olimpijskih igara. Cilj mu je da osvoji svoje četvrto zlato, nakon što je već tri puta bio pobjednik 2008, 2012. i 2020. godine. Takođe, ima i srebro sa Olimpijskih igara u Riju 2016. godine, a jedini put da nije osvojio medalju bilo je 2004. godine u Atini, kada je Francuska ispala u četvrtfinalu protiv Rusije.
Podvig Nikole Karabatića je teško pobrojati, jer ima četiri svjetska i četiri evropska zlata, jedno svjetsko srebro, kao i po dvije evropske i svjetske bronze. On je bio lider Francuske na poziciji srednjeg i lijevog beka tokom cijele svoje karijere, a i sada je u timu zajedno sa mlađim bratom Lukom.
"Kada igraju Francuska i Hrvatska ili Francuska i Srbija u drugim sportovima, moje srce se malo slomi. Rođen sam u bivšoj Jugoslaviji, otac mi je Hrvat, a majka Srpkinja. Preselio sam se u Francusku sa četiri godine, ali još uvijek imam dio Balkana u sebi", govorio je Karabatić o svom porijeklu.
On je rođen u Nišu, kao sin hrvatskog oca i srpske majke. Otac mu je igrao rukomet za niški Železničar kada se on rodio 1984. godine, a od tada nije izgubio kontakt sa Srbijom.
"Ima mnogo emocija za mene kada igram u Srbiji, rođen sam ovdje i imam mnogo porodice koja dolazi da me podrži. Volim da budem ovdje, ova zemlja mi je kao dom. U kontaktu sam sa rođacima, porodica mi je veoma važna, pokušavam da posjetim Srbiju kada god imam priliku, a i oni dolaze kod mene. Naravno, pričam srpski jezik, bilo bi čudno kada ga ne bih znao. Kod kuće razgovaram na srpskom sa majkom i ocem, važno im je da ne zaboravim jezik i ja sam srećan što ga znam", istakao je Karabatić.
U nastavku takmičenja, on će probati da nastavi sa dominacijom Francuske, koja je nedavno osvojila titulu svjetskog prvaka zahvaljujući nevjerovatnom golu Elaima Prandija. Karabatić će završiti svoju karijeru na domaćem terenu u Parizu, a prema prognozama stručnjaka, najvjerovatnije će to biti u finalu u Bersiju.
Da li je trebalo da nosi zastavu Francuske? Pa, teško je zamisliti većeg sportistu u istoriji francuskog sporta od Nikole Karabatića.
BONUS VIDEO:
